[뉴스 소개] 영국의 억만장자 짐 랫클리프, 맨체스터 유나이티드 지분 25% 인수

오늘은 최근 구단주에 대한 불만, 경기력 부진, 경기장 시설 문제 등 안 좋은 소식만 가득하던 명문 구단 맨체스터 유나이티드에 희망적인 지분 인수 소식을 전하겠습니다.

 

인물 소개

□ 짐 랫클리프(Jim Ratcliffe)

 - 본명 : Sir James Arthur Ratcliffe (제임스 아서 랫클리프 경)

 - 출생 : 1952년 10월 18일 (71세)

 - 국적 : 영국

 - 직책 : 이네오스 회장 / FC 로잔 스포르 구단주 / OGC 니스 구단주 / 맨유 구단주

 

 

퍼거슨 시대 이후 무너진 명가

맨체스터 유나이티드는 알렉스 퍼거슨 감독 은퇴 이후에 전혀 강팀의 면모를 보여주지 못하며 맨체스터의 주인 자리도 맨체스터 시티에게 빼앗기는 굴욕을 겪어야 했습니다. 퍼거슨 이후 모예스, 판 할, 무리뉴, 솔샤르 등 수 많은 감독들이 팀을 맡았지만 만족스로운 결과는 가져오지 못했고 그나마 지난해 부임한 텐 하흐 감독이 팀을 리그 3위, EFL컵 우승으로 이끌며 팬들의 지친 마음을 달래주며 희망을 가지게 해주었습니다.

그런 기대에 맞춰 시즌 시작 전 맨유는 오나나, 마운트, 회이룬 등 선수 영입에 막대한 투자를 하며 더 높은 곳을 원했습니다. 하지만 시즌이 시작되자 텐 하흐의 이해가 되지 않는 용병술과 전술, 주축 선수들의 부상과 부진, 특정 선수의 감독에 대한 항명이나 사적인 문제 등 악재가 겹치며 부진을 면치 못하고 있습니다.

기대와 함께 참가한 챔피언스리그에서는 조별리그 꼴찌 탈락이라는 충격적인 결과를 받아들여야했고 리그에서도 최근 4경기 1무 3패 포함하여 8위에 머물러 있는 상황입니다.

이런 상황을 초래한 가장 큰 원인으로 구단을 사업 수단으로만 생각하는 구단주 글레이저 가문을 탓하는 팬들이 상당수였고 실제로 오랜 기간 글레이저 가문 퇴진 시위를 벌이고 있습니다. 결국 글레이저 가문 역시 구단 매각의사를 밝혔고 시즌 전에는 중동 자본에 매각 직전까지 갔지만 글레이저 가문의 욕심으로 무산이 되며 그 분노가 더 크게 끓어올랐습니다. 이렇게 구단은 글레이저 가문 체제 하로 계속 유지되는 듯 했습니다.

 

 

맨유 팬들에게 찾아온 크리스마스 선물

그러던 중 맨유 팬들에게 큰 크리스마스 선물이 찾아왔습니다. 현지 시각으로 크리스마스 이브에 영국의 억만장자이자 세계적인 석유 화학 기업인 이네오스의 회장인 짐 랫클리프가 맨유 구단 지분의 25%를 인수하는데 합의했다는 소식이 전해진 것입니다. 랫클리프는 글레이저 가문이 가지고 있는 맨유의 클래스B 주식 25%와 뉴욕 증권거래소에 상장되어 있는 클래스A 주식 25%를 총액 13억 달러(한화 약 1조 7천억원)에 매수하였습니다. 

랫클리프는 이 뿐 아니라 최근 문제로 떠오른 홈구장 올드 트래포드 시설 문제 등 시설 개선을 위한 투자금으로 3억 달러(한화 약 4천억원)를 추가로 투자할 계획입니다. 즉, 랫클리프 회장은 맨유 인수를 윟해 총 16억 달러(한화 약 2조 850억원)를 쓰게된 셈입니다.

랫클리프 회장은 맨체스터 출신이자 구단의 평생 후원자로서 구단의 운영 관리 책임을 위임하는 이사회와 계약에 합의하게 되어 기쁘다면서 구단 운영권이 본인에게 확실히 넘어왔다는 것을 알렸습니다. 실제로 합의 이후 랫클리프 회장은 영국 사이클 국가대표팀 코치로 영국을 사이클 강국으로 만든 데이브 브레일스퍼드와 과거 명문 구단들의 CEO로 구단을 성장시키는데 큰 강점을 보여준 장클로드 블랑을 맨유의 운영진으로 데리고 왔습니다.

이제 이 계약의 남은 관문 단 하나입니다. 잉글랜드 프리미어리그의 최종 승인으로 일반적으로 6~8주 동안 인수 계약에 대한 심사를 거쳐 최종 승인을 합니다. 현재까지 해당 계약에 큰 문제나 걸림돌은 없어 보이며 무난하게 승인이 될 것으로 예상되고 있습니다.

새로운 구단주와 함께 큰 변화를 맞이할 축구 명가 맨체스터 유나이티드가 2024년부터 새로운 반전의 모습을 보여줄 수 있을지, 텐 하흐 감독이 계속해서 맨유의 감독 자리를 지킬 수 있을지 기대가 됩니다.